Det är fredag förmiddag så här i skrivande stund och jag sitter ute på vår lilla terrass på Eleanor´s cottage på Hartenberg Wine Estate i Stellenbosch. Man brukar säga att man kan uppleva fyra årstider på en enda dag här i Cape Town. Igår hade vi en oväntad högsommarvärme på 37 grader och idag har det droppat ner till strax över tjugo grader och lite dis. Ägaren till Hartenberg James Browne tipsade oss om att denna dag var lämplig för shopping för till helgen kommer högsommarvärmen åter igen.
Jag har nästan tappat räkningen för vilken gång i ordningen jag besöker Sydafrika. Men jag tror det är den 65e gången sedan mitt första besök 1999. Mycket har hänt sedan dess och jag brukar säga att av mina böcker jag skrivit, så är boken Provsmakning i Sydafrika minst aktuell, då det händer så oerhört mycket här i Kapprovinsen. Bara på ett år har det dykt upp närmare 20 nya restauranger som placerar sig i toppen och väldigt många vinmakare vill prova sina egna vingar med nya vin-projekt.
Med tiden har jag tydligt märkt att både kvalitén på vinerna samt maten och servicen på restaurangerna blivit allt bättre. Prisbilden har även den ändrats till det dyrare, men fortfarande är den sydafrikanska Randen svag och allt man tar sig för här känns prisvärt i jämförelse med vad samma upplevelse skulle kostat hemma i Europa.
Jag och Lis valde denna gång en dags-flight med KLM Köpenhamn-Amsterdam-Cape Town och till vår stora glädje blev vi erbjudna en uppgradering till Business Class mot en kostnad. Lis kunde inte fått en bättre julklapp och den elva timmar långa flygresan kändes inte alls jobbig, med den fina servisen ombord och att man kunde fälla ut sätet till en säng. Att komma fram samma kväll är inte helt fel och det är oerhört blandat vad man föredrar. På mina kommande resor hit i februari har jag valt Qatar Airways. Det är en lite omväg via Doha, men flygbolaget är ”bäst i världen” och har vettigare priser om man vill sitta lite bättre.
Genom åren har jag byggt upp ett väldigt fint kontaktnät här nere. Det är femte gången vi fått låna denna cottage på Hartenberg. När vi kom fram strax före midnatt i onsdags var kylen fylld med godsaker och vinhyllan var välfylld med våra favoriter som Gravel Hill och Eleanor Chardonnay. Här sköter vi oss själva och skall ha det alldeles underbart fram till nästa fredag den tredje januari.
James Browne är gift med Tanya Mackenzie vars föräldrar köpte egendomen en gång i tiden. Familjen har många järn i elden och är inte alltid på plats. Men detta år är man det och vi kommer att äta en middag tillsammans den trettionde, då James lovade oss en braai med kött från deras ”Long horn” tjurar som går och betar på denna Estate. Den person jag haft mest kontakt med genom åren är Carl Schultz. Han är en mycket prisad och omtyckt vinmakare som satt Shiraz-vinerna Gravel Hill och The Stork på världskartan. Carl har besök mig i Helsingborg vid ett par olika tillfällen på WineMakerDinner´s och han älskar bastun på Pålsjöbaden, lertallrika-sillen och äggakagan på tidigare Rut på Skäret. Han har blivit en riktigt god och nära vän.
Jag har märkt på Carl de senaste åren att något inte stått helt rätt till. Han har skilt sig och han har även länge haft en dröm att göra ett vin med sin egen etikett. James berättade för mig smått chockerande att Carl lämnade Hartenberg strax före jul. Man har alltid haft ett agreement på Hartenberg för nyckelpersoner att man måste säga upp sig ett halvt år innan skörden i februari, så att man får möjlighet att i god tid hitta en ersättare. I somras flaggade Carl för att han ville lämna efter 31 år som chefs-vinmakare samt ansvarig för hela Hartenberg. Familjen gav honom betänketid… men det hjälpte inte och man har skilts åt som väldigt goda vänner. Det är vanligt att man rycker i varandras vinmakare och lockar med tjockare lönekuvert. Men sådana är inte James & Tanya, utan man har troligtvis hittat en tillfällig ersättare för Carl på Nya Zeeland. När jag är tillbaka i februari, har jag säkert ett svar.
Under de första fyra dygnen bor sonen Markus här med sin Mikaela. Vi kommer att hålla oss här runt Stellenbosch och Franschhoek. Varenda kväll är inbokad med olika restauranger eller middagar med våra sydafrikanska vänner. När vi har hyrbil har jag även möjligheten att uppleva mycket nytt som jag kan tipsa mina kommande resenärer med. Nyårsafton kommer att firas hemma hos Richard Hilton och hans familj samt Alex ale och hans Chrystelle.
Varje morgon vi vaknar till fågelkvitter får man nypa sig i ärmen att få tillbringa ett par veckor i detta paradis med högsommarvärme. Om en vecka återkommer jag med en rapport om lite nyheter
Jag vill passa på och önska er alla en fin avslutning på detta år och ett kommande
Gott Nytt År!
Håkan