Hej vänner! Här kommer en fullmatad reseskildring från min kryssningsresa till Västindien i samarbete med Poseidon Cruises. Jag gjorde denna typ av resa i maj förra året i södra Italien och fick blodad tand.
När man arrangerar en kryssningsresa är det viktigt att vara på plats ett dygn innan avresa med skeppet, då det inte får strula till sig med flyget till destinationen. Vi inledde med en väldigt fin välkomstmiddag på St.Maarten när vi checkat in på vårt trevliga hotell Esmeralda Resort. Vi hade sedan en hel helt underbar dag i lördags på den fina stranden. Stranden låg fem minuters promenad från vårt boende och ett pärlband av strand klubbar låg uppradade längs stranden. Som boende på Esmeralda hade vi fria solstolar på de flesta ställena. Vågorna var höga denna dag och i det virvlande baksuget blev en gäst av med sitt halsband och ännu en gäst sina dyra solglasögon.
Vattnet var ljuvligt och kristallklart med en temperatur på 27 grader och det blev många dopp. Vi var fem som tillsammans avnjöt en god lunch på Kakao Beach, där jag och min kompis Jarl delade på en levande languster på 1,1 kg. som grillades rakt upp och ner. Underbart gott och 16:00 blev vi upphämtade med två bussar som tog oss ner till kryssningshamnen. Incheckning smidigt och odramatiskt. Ett par killar i besättningen kände igen mig från Italien-kryssningen i maj. Jag pratade ihop mig med hotellchefen och barchefen om våra arrangemang för min svenska grupp. 19:00 var det ett säkerhetsmöte innan vi åt en väldigt god välkomstmiddag. 22.00 kastade vi loss för att segla mot River Bay Barbuda.
Vid lunchtid kom vi till Barbuda som ligger norr om Antigua. Vid varje anhalt gick våra tender-båtar varje halv timme in till stranden eller hamnen och det gällde att ha klart för sig när sista båten gick tillbaka. Denna dag 17:00. Barbuda är känt för sina rosa stränder samt sin koloni av pelikan-liknande stora fåglar som denna dag visade prov på sin jakt-instingt då de dök rak ner i havet för att fånga sitt byte. Christopher Columbus dyker ofta upp i berättelserna och han kom hit 1493 och man blev ett brittiskt territorium 1667. Man har alltid haft socker-plantager som är stor syssla på ön och sedan 1981 är man självständigt. 2017 drabbades man väldigt hårt av en storm och 90 % av husen förstördes och merparten av befolkningen lämnade ön för Antigua. Vi var några som tog oss i land för att bada. Tyvärr håller man inte riktigt efter naturen och det var väldigt skräpigt med tomma plastflaskor överallt. Gänget av killar nere vid hamnen verkade inte bry sig utan satt lugnt och njöt av sin pilsner av märket Carib.
På kvällen höll jag i den första vinprovningen inne i biblioteket för mina 25 gäster. Temat var Champagne och jag bjöd på Moët & Chandon, Rothschild 2018, Louis Roederer 2014 samt helt fantastiska 2008 Dom Perignon. Denna butelj hittar man inte iland under 350 euro idag och här på båten kostade denna ljuvliga butelj 170 euro. Vi njöt och hade väldigt trevligt med många frågor från mina gäster. Dessa tre uppskattade vin-kvällar fungerade som en perfekt apéretif före middagen.
På denna kryssning går man inte ner i vikt. Maten är strålande och det fattas aldrig någonting att sätta i sig. Det startar 06:30 med ”early bird” frukost för den morgonpigge med en mindre buffé med criossant, juice, kaffe och lite annat gott. 8:00 är frukosten öppen med en gigantiskt stor buffé med allt man kan tänka sig. Även en station för omelett finns där och man får sin äggrätt á la minute. 12:00 är det dags för lunch. Även detta i buffé-form med vanligtvis olika teman. Jag hade valt ut ett vitt och ett rött vin till varje måltid och det var ingen begränsning här. 16:00 dukas ännu en buffé upp i Tropical Bar med lite snacks, kakor och frukt. Här samlas man för en drink och roas av musikern Jerby´s talang, då han behärskar samtliga instrument. 19:30 är det á la carte-middag med tre olika valmöjligheter bland förrätter, varmrätter och desserter samt både dagens utvalda sallad samt soppa och sorbet som mellanrätter. Den perfekt grillade ryggbiffen finns alltid att välja.
I måndags anlände vi till Dominica 11:30. På varje destination kan man teckna sig för olika turer och jag valde ”Indian River med roddbåt”. Här var det typiskt karibiskt lugn med halvtrötta, ”stenade” killar som satt och hängde. Samtliga hade ”dread-locks” och det var inte bara tobak de rökte. Vi åkte på en mycket fin tur in i träsket och såg en del djur som stora vita krabbor, fåglar samt en leguan. Det blev ett stopp inne i bushen och en Rhum-punsch. Vid denna kioskliknande byggnad hade man även marijuana till försäljning. 10 euro/joint….. vilken jag avstod.
Christopher Columbus upptäckte Dominica på en söndag, varför man fått detta namn. Det sägs att skulle Columbus återkomma idag till Västindien torde Dominica vara den enda ö han skulle känna igen. Sedan 1978 är man självständigt och det är en sprakande vacker ö med en fantastisk vegetation och man kan inbilla sig att man kan höra hur det växer, då det även regnar mycket på denna ö med sina fina berg och 365 floder. Jag var väldigt nöjd med turen och återvände till Star Flyer på eftermiddagen för att njuta av solen på soldäck. Det är inte konstigt att filmen Pirates of the Caribbean spelades in här med Johnny Depp i huvudrollen som Jack Sparrow.
I Tropical Bar kan man njuta av goda drinkar. Jag drack många Planteurs-punsch, vilket är fruktjuice med både vit som mörk Rhum. Väldigt läskande och inte speciellt stark. Denna cocktail känns faktiskt lite nyttig. På kvällarna har det varit olika teman och i måndags var det en ”White night” då man skulle vara klädd i ljusa kläder.
I tisdags ankom vi till Terre-de-Haut på Iles des Saintes vilket består av åtta öar. Här fanns det ett litet centrum med små butiker och jag inhandlade ett par badskor, vilka var väldigt praktiska då vi gjorde en ”wet-landing” på vissa öar. Vi promenerade över en kulle och överallt möttes vi av vilda getter och därför kallades en av öarna för Cabrits Island. Det blev ett skönt bad och jag älskade atmosfären på denna för mig helt okända ö. På eftermiddagen blev det lite snorkling och vi laddade inför kvällens provning, då jag kåserade om vit Bourgogne.
Ingen av båtarna Star Clipper, Royal Clipper eller Star Clipper är något för den som vill spela Bingo, leka i ett boll-hav eller spela på enarmad bandit. Här är det relax och klass då vi var 120 gäster samt 77 i personal ombord. Kapten anbefall oss alla att lägga ifrån oss mobiltelefonen samt datorn då vi skulle ta tillvara på varje sekund och bara njuta. Man poängterade även att vi var en enda stor ”Star Clipper familj” oavsett nationalitet och religion. Detta stämmer verkligen och jag har hittat flera nya vänner från både Australien, Österrike, Tyskland, England och USA. 18:00 lade vi ut för att styra skeppet mot Guadeloupe. Kaptenen poängterade att Star Clipper inte är en båt, utan ett skepp.
Onsdagen längtade jag verkligen till, då vi anlände till Deshaies på Guadeloupe 09:00. Ön är känd för sina fina stränder som Grande Ansa samt den fina botaniska trädgården. Jag hade bokat en separat tur för min grupp för att utforska Rhum. Jag hade fått veta att ”den bästa” Romen kommer från de franska öarna Martinique och Guadelope. Jag stöttade upp med en 9-årig variant innan vi lämnade vår provning, där vi gick igenom hela processen. Det blev en butelj med i kofferten. Men jag var inte färdig med denna provning utan uppsökte Maison de Rhum nere i hamnen i Deshaies. När jag berättade för den oerhört kunnige killen i butiken om min smak, blev jag total sågad vid fotknölarna. Diplomatico och Zacapa var inget att dricka enligt honom och han radade upp säkert tolv glas av olika stilar från butiken, som hade all världens Rhum på hyllorna. Jag blev både övertygad som exalterad och två buteljer, som skulle vara rariteter inhandlades. Solen gassade och det var alldeles ljuvligt. På kvällen var det ”Captains dinner” med snygg klädsel och uppträdande av personalen.
Veckan har gått väldigt sakta och då menar jag inte i någon negativ mening, utan vi har upplevt så oerhört mycket och är man boende på en båt i sju nätter, så är det bara att acceptera lugnet och njuta. Christopher Columbus upptäckte Antigua vid sin andra färd till ”nya världen”. 1981 blev Antigua och Barbuda självständigt från England och idag vallfärdar turister till denna vackra ö med sina 365 vita stränder. Jag hade bokat in mig på ännu en tur när vi kom till Antigua och vi färdades i en dryg halvtimme med buss till en kustremsa där man kunde åka ut med båt för att få bada med sting-rockor. I det 27-gradiga vattnet simmade vi med säkert fyrtio rockor, som matades av våra guider med bläckfisk. Dessa gigantiska rockor var vana vid folk och gillade att bli masserade och matade. En för mig fantastisk upplevelse… som inte uppskattades av alla. Röda viner stod på schemat på min sista provning med godsaker som Gevrey-Chambertin från Louis Jadot, Brunello di Montalcino från Col d´Orcia, Tignanello från Antinori samt 2012 Chateau Lynch-Bages 5 Cru från Bordeaux. Senare på kvällen hade Star Flyer hyrt in ett steel-band som underhöll samtidigt som vi alla dansade till de karibiska rytmerna. 23:00 kastade vi loss med sikte på St. Barth.
Saint Barthelemy var faktiskt bror till Chistopher Columbus och som ni säkert känner till har ön varit svensk. För en herrans massa år sedan köptes ön av Frankrike för 230.000 Ffr. Detta är den mest exklusiva ön man kan tänka sig och hamnen är inte helt olik kvarteren i St. Tropez. För första gången stötte vi på snorkiga servitriser med attityd och en prisbild som var väldigt hög. Vid varje husknut stod en gatuadress. En på svenska och en på franska. Även om det skämtsamt skyltades med att man kunde beställa från Systembolaget och det hängde en svensk flagga utanför en bar, så var det inte mycket svensk atmosfär här. Man kan premiera Gustavia – St. Barth med att det var rent, snyggt och ordning och reda. Ett oerhört vackert ställe och jag förstår att många förmögna människor sökt sig hit.
Efter att vi checkade ut från Star Flyer i förmiddags så hade vi bokat en separat rundtur på ön med två skämtsamma guider. Vi fick både ta del av den franska (Saint-Martin) som holländska sidan St.Maarten). Jag är så oerhört tacksam över att få vara delaktig i denna resa, som varit så lyckad med 25 oerhört trevliga kamrater. Det blir garanterat en ny resa hit igen om ett år med Poseidon Cruises
Imorgon söndag landar jag på förmiddagen. Veckans höjdpunkt är min WineMakersDinner på Sofiero Slottsrestaurang nu på onsdag med min vän Francesco Morone Cinzano från Col d´Orcia och hans viner Brunello di Montalcino.
Ha en fin vecka!
Håkan