22:00 förra lördagen så kastade vi loss och lämnade hamnen i Civitavecchia. Vi hade precis avnjutit vår första middag ombord och med ett glas Champagne i handen uppe på däck var alla förväntansfulla. Vi gick för motor ut från hamnen när vi hissade seglen, som den något starka vinden tog tag i och snabbt kom vi upp i 9 knops fart när vi styrde söderut.
Nu väntade en ganska lång tur på dryga 50 mil till sjöss och vi skulle anlända vid 7-tiden på måndagen på Lipari. Tyrrheneiska havet är en del av medelhavet på Italiens västkust. Man har Korsika och Sardinien i väster och på fastlandet passerade vi Toscana, Latium, Kampanien, Basilicata samt Kalabrien innan man kommer fram till Sicilien i söder.
Lipari blev en favorit på min första seglats för två år sedan. Det är det kortaste tender-resan från skeppet och det tar bara ett par minuter innan man möts av en härlig idyll. Det blev en kall Messina-öl i hamnen vid ankomst och Lipari är en av fem öar som tillhör Sicilien. En vacker gränd med fina butiker tog oss fram till den långa trappan som ledde oss upp till kyrkan i toppen av byn. Här hade vi en vidunderlig utsikt ut mot Star Clipper. Vi intog en god lunch i hamnen där jag valde en pasta med vongole, räkor, pesto och pistage.
Eftersom vädret varit helt sanslöst fint med 30 grader så slappade vi i solstolen under hela eftermiddagen innan jag hade bokat en massage. Denna kväll hade vi ett cocktail-party med kapten samt hotellchefen innan middagen och stämningen var på topp. Det skulle bli bättre då vännerna Harriet & Lennart firade 52 årig bröllopsdag och bjöd hela gänget på en stänkare till kaffet. 22:00 samlades vi alla på däck, då vi passerade vulkan-ön Stromboli där Ingrid Bergman spelat in en film. Stromboli är aktiv och vi fick några fina bilder.
I tisdags åkte vi genom Messina-sundet vid 06:30 tiden och med Kalabrien till vänster om oss. Vi hade en heldag på Sicilien där jag och min grupp bokat en specialtur. Två mini-bussar hämtade upp oss i hamnen, men först beskådade vi vår granne. Båten World/ Europa med 15 våningar och 7.000 passagerare samt en personalstyrka på 3.500. Man tyckte nästan synd om deras gäster att kryssa runt som en hel stad.
Etna DOC har varit i ropet ett bra tag. Vi besökte den mycket fina vingården Palmento Costanzo, då man kan ta emot större grupper samt erbjuda en väldigt god lunch. Vi gick runt bland lavastenar och vinrankor och fick berättat för oss om varför vinerna fått just den speciella mineraliteten, även om inte vulkanen haft något större utbrott på flera år. Men det kan ställa till det med aska i luften och inställda flyg och då främst från den närliggande flygplatsen i Catania.
Den stora druvan är den röda Nerello Mascalese och vi provade deras mousserande Blanc de noir, vilken var både intressant och ljuvlig. Vi satte oss till bords för att avnjuta den goda lunchen tillsammans med fem viner. Två vita på Carricante och Cataratto druvan. En rosé som var det minst imponerande vinet samt två röda, som hade en likhet med Nebbiolo enligt min mening. Jag beställde in tre extra buteljer av deras unika prestigevin Prefillossera vilken kommer ut i en mycket limiterad upplaga på dryga tusen buteljer årligen och där vinrankorna är 110 år gamla. Vinet kostade 120 euro/buteljen och kändes lite uttorkad i tonen och samtliga gäster föredrog deras bättre prisade standardviner. Efter den goda lunchen åkte vi tillbaka till hamnen i Messina och vi kastade loss.
Onsdagen var väldigt behaglig då vi låg på däck och solade samt intog en trevlig buffé på Tropical Bar. Vi lade till utanför Amalfi vid 15-tiden och tog en av de första tendrarna in till byn, där vi inte var ensamma. Det vimlar av turister i både Amalfi och Capri. Man trängdes med folk och det blev både pistageglass samt en macchiato med en limoncello. Även om man äter väldigt bra på Star Clipper så är det ändå skönt att byta miljö och det gjorde vi denna kväll då jag, Lis samt vännerna Bodil och Peter valde att äta inne i Amalfi.
Från förra resan för två år sedan hade jag ett positivt minne av en mycket trevlig vinbar som hade ett väldigt bra vinsortiment. Det blev kvällens vattenhål. Vi beställde in mycket goda viner och slog på stort. 2017 Cervaro della Sala från Antinori i Umbrien, 2018 Brunello di Montalcino från både Biondi Santi samt Poggio di Sotto, där den sistnämnda hade mer volym och fruktdriven karaktär. Vi avslutade med en 2020 Grattamacco från Bolgheri som var vansinnigt god med sin inställsamma Cabernet-karaktär. Lagom till uppträdet på Star Clipper vid 22-tiden så tog vi tendern tillbaka.
Ett uppskattat inslag på dessa kryssningar är när jag kåserar och leder en provning i biblioteket för min grupp. Vid första tillfället var det tema Champagne där vi avslutade med Dom Perignon 2017. I tisdags var det Vit Bourgogne på tur och här kunde man jämföra viner från de tre grannkommunerna Chassagne-Montrachet, Puligny-Montrachet med Meursault. Vi knöt ihop säcken i fredags med fyra högklassiga röda från olika druvsorter och ursprung. Gevrey-Chambertin från Bourgogne, Barolo från Piemonte, Valbuena 5 Años från Vega Sicilia i Ribera del Duero samt avslutningsvis 2012 Chateau Lynch-Bages 5 Cru från Pauillac i Bordeaux.
Många vallfärdar till Capri och för mig räcker det med en dag. Jag förstår att mängden dagsbesökare likt vår grupp hjälper till med att göra det bökigt. Det jag har svårt att acceptera är den arroganta servicen och att man nästan känner sig lurad. Man är snabb på att kasta in en på ett ställe… men sen tar det slut och man får be om notan flera gånger innan den till slut kommer in. Nej Capri är inte riktigt min grej.
Anledningen till att jag och gruppen tog en färja från Sorrento till Capri var besöket på Villa San Michele där underbara Kristina Kappelin är föreståndare och vår privata guide. Vi inledde med en väldigt god lunch på deras terrass eftersom Kristina var tvungen att kasta om i programmet. Axel Munthe föddes i Oskarshamn1857 och levde i nittio år innan han dog på Stockholms slott 1949. Han hade märkliga idéer om att få förmögna kvinnor friska. Patienterna kom från högadeln i Paris och Rom och kvinnor sökte sig till Capri för att få hjälp av Axel Munthe som även var vår drottning Victorias livläkare från 1893 fram till hennes död 1930. Han skapade och bodde på Villa San Michele. Allt detta fick vi fängslande berättat för oss av briljanta Kristina Kappelin.
Ponza på Pontine Island är en riktig pärla och det hjälpte till att älska denna plats då vi fick sällskap av tio delfiner på styrbordssidan när vi anlände på morgonen i fredags. Ponza tillhör Lazio-regionen och är mycket välbesökt på sommaren då besökarna kan ta del av de färgglada husen, dramatiska klippformationer samt kristallklart vatten. När vi anlände till hamnen med vår tenderbåt så strosade vi runt en kort stund innan vi tog den lokala färjan runt kröken till en mycket fin strand. Vi fann ett ställe som man var i full fart med att färdigställa, då man märkligt nog inte får öppna före den första juni. Men ägaren erbjöd oss solstolar och gratis espresso om vi betalade cash. Här badade och njöt vi i tre timmar. Vilken pärla! Och flera av mina gäster chartrade en mindre båt och tog sig runt ön.
I skrivande stund är klockan 07:00 denna lördagsmorgon. Vi sitter i hytten och väntar på att frukosten skall serveras. 08:30 åker vi med vår buss från Civitavecchia till flygplatsen i Rom, för att flyga hemåt vid lunchtid. Jag tänker tillbaka på en helt underbar vecka med många upplevelser och en helt fantastisk grupp. Det enda som kunde varit bättre är att det kunde blåst lite mera, men många inklusive Lis är tacksamma att medelhavet har legat spegelblankt under hela resan. Nästa kryssning blir med Royal Clipper till Grenadinerna i Karibien efter nyår och jag planerar redan för ”favorit i repris” av denna resa vid samma tid om ett år. Jag vill även rikta ett stort tack till Anna och Terese på Poseidon Cruises för ett mycket bra samarbete.
Man kan inte vara med överallt men i veckan blev jag smickrad då jag fick ett mail från Stéphane Trapier från restaurant La Tour d´Argent i Paris. Han är direktör på denna enstjärniga, ikoniska restaurang som jag årligen besöker vid två tillfällen. Han ville bjuda in mig som gäst för att inviga deras ”hus-Champagne” från Chardonnay druvor i Grand Cru byn Chouilly. Ägaren Claude Terrail skulle känna sig väldigt hedrad om jag kunde komma på denna dagsutflykt till Champagne med start vid ”silvertornet” i Paris 09:30. Dessvärre infaller denna dag när jag är i Verona om en dryg vecka. Men det var Jag som kände mig hedrad att bli utvald.
På måndag blir det träff med Gastronauterna och Per Dahlberg står som värd. Vi har flyttat vår träff p.g.a Nato-mötet i Helsingborg och det kan säkert bli några gastronomiska inslag från det mötet, då vi håller till på Sofiero slotts restaurang där Peli är restaurangchef. Sen rullar veckan på med mycket trevligheter, men inga uppdrag.
Samtliga resor för 2027 förutom Japan och denna kryssning ligger nu ute på min hemsida och är bokningsbara. De två sistnämnda hoppas jag skall vara klara i veckan. Bokningsläget är redan väldigt bra med ett antal redan fulltecknade resor.
Jag önskar er alla en fin helg och vecka!
Bästa hälsningar
Håkan