Då har vårsäsongens resande dragit igång. I måndags landade mina 29 gäster från olika destinationer på CDG-flygplatsen i Paris. Cédric som är vår chaufför tog oss lugnt och fint bort mot Valee de Marne och Champagne-distriktet. Jag hade påbjudit en något snyggare klädsel till mina gäster då vi inledde med en slotts-middag på Taittinger´s slott Chateau de la Marquetterie. Min vän Jean-Pierre berättade stolt att man är det tredje största vinhuset och fortfarande privatägt med sina 288 hektar, vilket uppfyller 50 % av druvbehovet.
Vi provade fem olika Champagne under den fina lunchen med aptitretare, marulk, majskycklingsbröst, Comté & Chaource ostar samt en god dessert. Efter en god espresso åkte vi till Reims för en visning i deras historiskt viktiga källare 30 meter under jord. Vi avslutade med den nylanserade 2014 Comtes de Champagne Blanc de blancs som var alldeles ljuvlig. Jag jämförde med 2013 som jag drack för en dryg vecka sedan och denna nya årgång var märkbart piggare och friskare. Enligt Jean-Pierre behöver 2014 lite mer tid.
Det är alltid trevligt när de vinhus vi besöker på resan är representerade på Systembolaget. Man skall veta att det inte skiljer sig mycket i pris mot att köpa vinerna på plats. Men självklart finns här i Champagne ett oändligt utbud. Ett av de hus jag tagit till mig är Henriot. Man har sitt säte i Reims, men vi besöker alltid min vän Kevin på deras slott i Pierry.
Jag brukar säga att det godaste glaset Champagne är glaset på förmiddagen vid 10-tiden och mina gäster höll med. En fin provning på fyra utsökta Champagne innan vi gick ner i den privata källaren och smakade på deras prestigevin Cuvée des Enchanteleurs från 2015 där druvorna uteslutande kommer från Grand Cru gårdar. Solen blev allt starkare och vi kunde utmäta en temperatur på 23 grader när vi åkte till Epernay för att njuta av en lunch med både bakad som halstrad anklever samt en ljuvlig gös med en pinot noir sås.
På eftermiddagen stod Philipponnat på programmet i byn Mareuil-Sur-Aÿ. Här fick vi efter källar-visningen prova fem viner. Allt från zero dosage, som inte har någon socker tillsats alls upp till både 4,5 till 8 gram socker/liter. Vinerna är väldigt rena med en dominans av pinot noir, även om man även gör en Blanc de blancs. 1522 avslutade provningen och denna Champagne gillade jag mest. Namnet efter året då man planterade sina första pinot noir rankor.
Besöket hos Ruinart andas exklusivitet och efter deras nybyggnation av sin reception, med värdinnor uppklädda till tänderna så känns det att man inte sparat på krutet. Allt väldigt proffsigt med kunnig guidning. Det finns 319 byar i Champagne och Ruinart, som är det äldsta vinhuset med start 1729 har fokuserat på endast 6 byar. Själv förfogar man över 200 hektar, vilket är imponerande.
Ruinart har varit lite ifrågasatt då man bytte källarmästare strax innan skörden av den helt makalösa och upphaussade 2008an. Man ansåg till skillnad från alla övriga vinmakare i Champagne att inte 2008 var en bra årgång för Chardonnay? Detta innebar att man inte lanserade någon Dom Ruinart 2008. Men 2010 som är en ”skräp-årgång” kom man ut med. Vinet som jag fullständigt älskar tog både mig och många Champagne-kännare med förvåning och vinet vann många utmärkelser. Jag utropade vinet som en av de bästa årgångarna sedan starten av Dom Ruinart1998. Förra året hände det märkliga att man hoppat över den legendariska 2012an? Och man gjorde istället en 2013, som är fantastisk.
Vinmakaren hade två passioner i livet: Champagne och fridykning. Dykningen kostade honom livet och han omkom i en ålder av 61 år förra året. Nu har en ny kvinnlig vinmakare tagit över och fortsättning följer. Man skall avsluta resan med detta besök, vilket vi inte gjorde denna gång då min vän Tomas på Michel Arnould i Verzenay var upptagen med degorcering. Därför fick jag ändra om i programmet. Tyvärr var det enorma skillnader med besöket hos Ruinart och väldigt turistiska Pommery på eftermiddagen och jag byter ut detta besök till nästa år mot någon mindre producent.
Michel Arnould i Grand Cru byn Verzenay har blivit en stor favorit för mig. Det var min gode vän Glenn Nilsson som introducerade denna eminente producent för mig för några år sedan. Man förfogar över 12 hektar där 70 % är Pinot Noir och resten Chardonnay. Tidigare sålde man sina druvor till Bollinger. Men sedan någon generation tillbaka i tiden tog man förnuftet till fånga och började med att producera sitt eget vin. Det är Thomas farfar som är Michel Arnould.
Här gick vi genom hela processen i den trånga källaren innan vi provade tre ljuvliga viner, som samtliga mina gäster gillade. Efter att ha provat deras Blanc de noirs Mémoire så öppnade Thomas en 2016 à la volée, vilket innebär att han öppnade flaskan med tång och där man inte frusit jäst-fällningen. Under stort jubel så sköt Thomas ut fällningen.
Vi knöt ihop säcken med tvåstjärniga Le Parc ** i Reims med en avslutande lunch i torsdags innan Paris väntade. För en gång skull blev jag något besviken. Det var en mycket ”slow start” och vi fick vänta på vår Champagne till att vi satt i oss aptitretarna. Efter en underbar hafskräftstartar serverade man den torskliknande fisken pollock och den platsar absolut inte på en krog av denna dignitet. Kändes nästa ofärdig som en glansig skrej-torsk. Deras tolkning på kalv från topp till tå hade även mer att önska. Ostkrämen och desserten på choklad var väldigt god. Även om besöket var helt ok, så brukar det vara betydligt bättre.
Vi kom till Paris och en ledig kväll. Jag och några vänner tog oss till brasseriet Bofinger nära Place de la Bastille. Gillardeau-ostron, sniglar samt flamberad Chateaubriand med pepparsås blev det för mig. Rögle avgjorde mot Växjö och vi firade avancemanget till SM-final med en flaska ”R” de Ruinart Brut.
Trots många besök i Paris så är det lika lärorikt varje gång jag anordnar en sightseeing. Den största förändringen denna gång på turen var att antalet cyklister utökats avsevärt och det är fullständigt kaos, då cyklisterna inte respekterar rött ljus eller övrig trafik eller fotgängare. Lägg därtill att samtliga lyssnar på musik i sina hörlurar och reagerar inte alls på omvärlden.
Vi var några vänner som besökte Restaurant La Tour d´Argent i fredags på en lunch. Det blev ännu en stor upplevelse och vi var väldigt nöjda med helheten på denna enstjärniga restaurang. Det blev ett koppel av Amuse bouche innan vi blev serverade rätter med sparris, seabass, ankbröst, ostar och dessert. Besöket var flera klasser bättre än besöket på Le Parc ** i Reims dagen innan.
Vi drack väldigt gott. 2021 Béreche & Fils ”Rive Gauche” Champagne, 2015 Chablis 1 Cru “Sechets” Vincent Dauvissat, 2009 samt 2011 Saint-Joseph från Jean-Louis Chave samt en 1992 Fonseca Vintage Port som öppnades med glödgad tång. På kvällen blev det en lättare kvällsmat på Brasserie Lipp.
Om ett par timmar så flyger vi hem från Paris. Nästa års resa till Champagne & Paris är redan inbokad mellan den 5 – 10 april. När jag kommer hem ikväll så passar vi lille Nils. Imorgon blir det uppladdning och ompackning då jag på måndag flyger till Tokyo med nästa grupp. Det blir en fantastisk rundresa och jag är åter hemma den 1 maj. Men rapport kommer på lördag hur den första veckan har varit.
Trevlig helg!
Håkan
Vi summerar en intensiv och givande resa till Champagne och Paris med Håkan Nilsson. Många goda och intressanta provningar där ”Dom Ruinart” blev vår favorit. Tack till Håkan för smidighet i att ändra till skonsam mat på restaurangerna. Dessutom fick vi förmånen att vara en del av en trevlig grupp. Ann och Håkan Falkboo