Förra helgen tillbringade jag i Porto på egen hand. Temperaturen låg på 32 grader och jag sökte mig till havet och stranden i Praia de Luz. Ingen fantastisk strand med en avsaknad av strandbäddar. Men sanden och det 22-gradiga vattnet dög fint till mig. Jag bodde mitt i smeten och tog mig första kvällen till Cantinho do Avillez, vilket är en trevlig bistro och som ägs av de berömde tvåstjärniga kocken Jose Avillez. Här blev det räkor samt en grillad bläckfisk till en vit Redoma Reserva från Niepoort. I söndags gick jag bara rakt över gatan från mitt hotell till Sagardi. Denna spanska kedja har sina krogar utspridda på många platser. Jag sökte mig dit för att jag var sugen på en god köttbit.
Jag unnade mig en flaska 2023 Chryseia från Douro. Detta projekt startades upp 1998 mellan familjen Symington och den välkände Bruno Prats från Bordeaux och slottet Cos d´Estournel. Här blandas druvor från Dourodalen med winemaking från Bordeaux.
Ett av mitt livs största reseminnen kommer här från Porto. Året var 2004 och jag tillsammans med fotbollslegenden Mats ”Masse” Magnusson anordnade en fotbollsresa i samarbete med ViniPortugal till fotbolls-EM. Vi bodde i Cascais utanför Lissabon med vår grupp på tjugo personer. Resan kunde inte ha börjat bättre än 5 – 0 segern mot Bulgarien, där alla kommer ihåg Henrik Larsson´s språngnick från ett inlägg från Erik Edman´s känsliga vänsterfot. Match två var mot Italien i Porto och den italienska sektionen var nästan tom då man inväntade slutspelet. Av de 45.000 på läktaren så bar de flesta gulblåa tröjor och vi kunde se ett mycket tillbakapressat Sverige under den första halvleken. Välförtjänt gjorde Antonio Cassano 1-0 i den 37e minuten. Italiens lagledare Trapattoni gjorde några defensiva vansinnesbyten i andra halvlek och Zlatan Ibrahimovic kunde kvittera i den 85e minuten. Ett av de mest klassiska målen i svensk historia. Zlatan´s klackspark.
Vi spelade därefter 2 – 2 mot Danmark och Italien var ute ur turneringen. Vi förlorade sedan på straffar mot Holland. En resa som jag fortfarande minns in i minsta detalj.
I måndags anlände grupp två. Programmet var identiskt och jag kände ingen anledning att ändra på något, då allt fungerat perfekt. Många blev smått chockade över värmen som slog emot oss när vi anlände till Quinta Do Vallado för en god lunch, där jag fortfarande kan känna smaken av mandelkakan. Incheckning på Vintage House i Pinhão med en inledande välkomstmiddag på terrassen.
I tisdags besökte vi Sandra på Wine & Soul och man var i slutet av den rekordtidiga skörden. Man var oerhört glad att man hunnit bärga samtliga druvor då det skulle komma ett kraftigt regn den kommande natten. Jag bad Sandra öppna den nylanserade Vintage Port 2024 och samtliga gäster blev väldigt överraskade att detta kraftpaket var så gott och imponerande redan idag. 2024 är verkligen en årgång att satsa på. Vidare ner till Dows Quinta Do Bomfim med fin provning och lunch i familjen Symington´s privata villa.
Här skedde något häftigt, då jag sände iväg ett sms till ”Masse”. Det tog inte många minuter innan han ringde upp och jag överlämnade min telefon till guiden och Benfica-supportern Luis. Dom hade ett helt underbart samtal i säkert fem minuter på portugisiska. Och Luis var i himmelen av lycka att få prata med sin stora idol.
En av mina äldsta vänner i Sydafrika är Marc Kent från vingården Boekenhoutskloof i Franschhoek. Hans liv är en riktig solskenshistoria, då han började med två tomma händer tillsammans med sex partners. Det är dessa som symboliserar de sju stolarna på etiketten. När jag gav ut min bok Provsmakning i Sydafrika så fick Marc Kent ett stort utrymme och det finns få vingårdar med så prisade viner. Vi delar fotbollsintresset och han var med mig på El Clasicó i Barcelona 2013. På senare år har Marc varit mindre involverad på plats på vingården och flackat runt om i världen. Boekenhoutskloof är idag ett imperium som går som tåget.
2014 besökte Marc Dourodalen för första gången och blev förälskad i dalen. Några år senare blev han även förälskad i Rita, som är en mycket ansedd vinmakare. Idag har dom en treårig son tillsammans och bor i hennes uppväxtstad Coimbra. Man har nu byggt upp en liten vingård med fyra hektar under namnet Invincible. Marc hämtade upp mig på hotellet vid sex-tiden. Vi provade hans mycket imponerande viner innan vi åt en middag tillsammans. Det var väldigt mycket minnen, skvaller och oerhört mycket inside som jag fick reda på. Det har pratats mycket skit om Marc i Sydafrika och jag frågade honom om det beror på avundsjuka? Han svarade – Absolutely!!
Jag hade en väldigt trevlig kväll med denna varmhjärtade kompis. Han berättade att han idag i Sydafrika bor på den lyxigaste adressen Llandudno Beach och vi kommer att träffas över en ”hemma hos” middag i december då jag och Lis är nere. Jag kommer även att köra en WineMakersDinner med honom i maj med hans underbara viner från både Sydafrika som Dourodalen. Marc berättade också att hans fantastiska vin från Swartland: Porceleinberg 2023 fått 100 poäng!! Vinet finns på Systembolaget för 639:- och artikelnumret är 59844. Detta blev en liten beställning On-line för min del.
Quinta Do Crasto och en heldag med Miguel Roquette var som vanligt resans höjdpunkt. Efter en båttur på en timma så mötte Miguel upp på kajen med sin Bedford med flak och som transporterade gruppen uppför slänten. Det badades och togs bilder vid den fina poolen innan det blev en god lunch. Många viner avnjöts och 2018 Vinha Maria Teresa tog priset. Efter detta besök kan vi åka hem…sa några av mina gäster.
Efter en fin middag med världens godaste bläckfisk så åkte vi in till Porto i torsdags. Taylors fick jag äntligen besöka efter min sjukhusvistelse för en vecka sedan. Vill meddela er alla att jag mått alldeles prima under hela veckan utan några som helst symptom. På Taylor öppnades b.l.a ett par buteljer Vintage Port 2007 med glödgad tång. Man misslyckade själva med öppnandet, men Yvonne klarade det galant till allas jubel. Lunchen på Habitat var enastående och vi var några som tog en taxi till stranden för ett dopp i atlanten.
En fri kväll i torsdags och vi var sex personer som besökte den enstjärniga Pedro Lemos som jag följt under många år. Det blev en mycket välkomponerad avsmakningsmeny med alla hans signaturrätter. Pedro var inte själv på plats då han tragiskt mist sin mor dagen innan. Lite oroande med bara 12 gäster i den rymliga matsalen. Min vän Joao på O Gaveto berättade att det idag finns åtta enstjärniga krogar i Porto och det är för mycket, även om Pedro Lemos är bäst.
Vi drack väldigt gott till menyn: Magnum Béreche & Fils från Champagne. 2016 Bucaco Branco Reservado från Bairrada. 2022 Lusus Branco från Däo, 2024 Redoma Branco Reserva från Niepoort i Douro samt de båda röda 2016 Touriga Franca från Quinta Do Crasto samt 2015 Quinta Do Vesuvio. Vi klämde in en 10-årig halvsöt Verdelho från Madeira till anklevern. Ett riktigt bra besök som får betecknas som prisvärd.. om man varit på stjärnkrog i Paris, London eller Stockholm.
Igår fredag rundade vi av med ett besök hos Graham´s med en Tawny-tasting: LBV som inte räknas in, 20 årig, 30 årig samt Colheitha 2007. I butiken smög man till mig en outstanding 50-årig, men 500 euro var lite väl mastigt även om jag kan förstå priset. Avslutningsmiddagen på O Gaveto med skaldjur bjöd på fina skaldjur och två dansuppträdande från gruppen. En hambo från vännerna i Ludvika drog ner stora applåder.
I skrivande stund är det lördagsmorgon. Vi skulle egentligen blivit upphämtade med vår buss 9:30, men vår flight med KLM är inställd. Vi har blivit ombokade med Air France i eftermiddag via Paris hem, där vi landar vid 23-tiden. Det kunde varit värre och nu får vi njuta av Porto några timmar extra. Jag lever i en dröm att få ha tagit hand om 60 så oerhört underbara vänner. Allt har fungerat perfekt och samtliga förstår att resan till Dourodalen & Porto är en av de populäraste resorna arrangerade av mig. Stort tack alla gamla och nya vänner som följt med på någon av dessa resor.
Nu skall det bli gott att komma hem till familjen och speciellt till lilla Nils.
Bästa hälsningar
Håkan