Le Franschhoek Hotel bodde jag på senast för säkert 15 år sedan. En oerhört vacker anläggning och mina gäster har trivts väldigt bra. Man märker tydligt att servicenivån sjunker och allt tar lite längre tid än i Cape Town. Men det är bara att gilla läget. Ett plus är att man tillhanda håller en väldigt bra, gratis shuttle service som tar en in till byn Franschhoek när man så önskar. Denna taxi-service är värd väldigt mycket. När nästa resa är avslutad kommer jag och Richard att sätta oss ner och jämföra fördelar och nackdelar innan vi tar ett beslut om vilket hotell vi använder oss av till nästa år. Spier i Stellenbosch eller Le Franschhoek.
Vi har ätit oerhört gott med gruppen på Grande Provence, Delaire Graff, La Petit Ferme och The Vine Bistro at Glenelly. Frågar ni mina gäster så har alla sin favorit, men Delaire Graff med sin lyx är ett besök jag aldrig får stryka även om prislappen är hög.
I Stellenbosch hade vi ett bra besök hos Rustenberg och för första gången på tre år fick vi smaka på deras Five Soldiers Chardonnay, som är ett vin i ”nya världen stil” med tydliga rostade fattoner. Flaggskeppet Peter Barlow på Cabernet Sauvignon serverades också och med sin lagringspotential är denna Cabernet Sauvignon en av landats bästa i sitt slag. Boekenhoutskloof är alltid en höjdpunkt på mina resor. Fortfarande hänger skylten där med texten: Stängt på grund av renovering. Men jag har koden till grinden och vi är alltid välkomna av ägaren Marc Kent. Han bor förresten numera halva tiden av året i Dourodalen i Portugal med sin nya dam och deras nyfödde son. Därför är det allt som oftast Gottfried Mocke som tar emot. En ytterst charmerande vinmakare som har en bakgrund från vingården Chamonix i Franschhoek.
På Boekenhoutskloof fick vi prova deras Chardonnay Cap Maritime från Hemel-En-Aarde, som är så oerhört ”Bourgogne-lik”. Vidare till deras ljuvliga Sémillon där man håller tillbaka vinet ett år innan lansering, så att balansen har hittat rätt. Denna gång en 2021a. The Chocolate Block är storsäljaren med sin syrah-dominans i blandningen där även Grenache, Cabernet Sauvignon, Cinsault och Viognier ingår. Som vanligt provade vi deras båda viner på Syrah och Cabernet Sauvignon. Innan vi tackade för oss fick jag med mig en Cap Maritime Pinot Noir i present och Gottfried berättade att man är i full gång med att bygga en ny vinanläggning i Hemel-En-Aarde.
En av resans bästa varmrätter avnjöts under den sista kvällen innan safarin hos Christophe på The Vine Bistro at Glenelly. En fantastisk medium/rare springbock, där han nästan vägrade att steka denna styckningsdetalj mer. Han övertygade samtliga gäster att inte beställa Well done… för då gråter kockarna i köket. Glenelly ägs av dynamiska Mme. May de Lenquesaing från Chateau Pichon-Lalande i Bordeaux. Vid 78 års ålder sålde hon slottet och valde att spendera sina slantar på denna egendom från scratch. Om ett par veckor kommer hon ner till Glenelly för att fira sin 100 årsdag. Med hjälp av barnbarnet Nicolas (som välkomnade oss) så blir vinerna bara bättre och bättre.
I onsdags lämnade vi civilisationen bakom oss för att flyga upp till Hoedspruit och safarin. Richard skall ta hand om sina Chardonnay-druvor i Elgin, som har rätt mognad och vi möts igen på lördag 10:30 på flygplatsen i Cape Town.
Vi landade 13:30 i Hoedspruit och tyvärr möttes vi av regnväder. Vi åkte till Tshukudu Game Reserve och åt lunch samt checkade in i våra hus. Det enda man inte råder över är vädret och det duggregnade smått när vi började turen 16:00. Onkel Chris som är född på Tshukudu var ranger i vår bil. Inom en halvtimme hade vi sett både lejon, noshörning och den mycket svårfunna leoparden. Samtliga var väldigt nöjda när vi satte oss till bords under bar himmel i deras Boma då regnet hade slutat.
Tshukudu har jag använt mig av i alla år och sedan Touch Down-gruppen tagit över har hela anläggningen fått ett ansiktslyft. Man kommer oerhört nära djuren och ett par tidigare gäster jämförde med safarin för tre år sedan då vi fick söka oss till Greater Kruger Park, då vara jeepar fastnade i leran efter omfattande regn. I stora Kruger parken är det en asfalterad raksträcka, mycket djur. Men man kommer inte så nära djuren.
I torsdags blev vi väckta 05:15 för att åka ut 06:00. Detta är ingen djurpark där man har garantier vad man får se. Första timmen såg vi knappt någonting alls och man kände en viss frustration. Plötsligt såg vi väldigt mycket på kort tid. Det började med sällsynt många gamar i träden. Mycket riktigt hade lejonen fällt en liten giraff. Hannen hade lagt beslag på hela bytet och honorna låg bredvid och suktade, då de var väldigt hungriga. Vi såg geparder, zebror och mycket annat trevligt innan vi intog en god frukost. På eftermiddagsturen fick vi även möta elefanterna, som kom ruskigt nära. Vädret hade svängt och vi njöt i fulla drag.
I skrivande stund sitter jag på flyget ner till Cape Town. Mina underbara gäster flyger till Johannesburg och sedan vidare med Qatar till Doha och vidare till Köpenhamn. Jag skall på middag ikväll hos min gamle gode vän Björn, som bor här halva året och sköter sin business.
Nu väntar en ny resa med 30 förväntansfulla gäster. Rapport kommer nästa helg och en höjdpunkt i veckan blir Världspremiären av Roxette´s turné på onsdag. Vi är rätt många i gänget som skall dit.
Ha en fin vecka!
Håkan