Jag avslutade förra veckans vin-blogg med att vi var på väg till Hartenberg Wine Estate. Denna vingård har jag en mycket speciell relation med och min familj har fått bo gratis vid fyra tillfällen på Eleanors cottage inne på gården. Ett enkelt men charmigt hus där den tidigare ägaren Eleanor Finlayson bodde en gång i tiden. Denna gång var även Tania & James hemma och det är Tania McKenzie som idag äger Hartenberg.
Efter att vinmakaren och den driftsansvarige Carl Schultz lämnade för ett drygt år sedan har man anställt Reynie från Rust En Vrede som vinmakare och Wilhelem är fortfarande viticulturist och ansvarig för odlingarna. Tania har väldigt många bollar och företag att hålla igång och nu har man bestämt sig för att sälja huset i Durban och vara mer i Stellenbosch. Det något tragiska är att man inte har några arvingar som kommer att ta över gården när det blir dags.
Som vanligt ett VIP-besök med tur på vagnar bakom två traktorer ut bland vinfälten för att vid två stopp prova fem viner. Därefter dukades det upp en väldigt fin buffé i deras lummiga trädgård med rejäl påfyllning i glasen av deras samtliga prestigeviner. Ett helt fantastiskt och unikt besök som man bara gör för mina grupper.
Det nyrenoverade Spier Hotel älskades av mina gäster och många kom med tips att både minska nätter i Cape Town eller Franschhoek för att vara här en extra natt, för så fint är det. Jag behåller samtliga hotell till nästa år och Spier för att jag har ett betydligt bättre pris än prislistan. Deras spa-avdelning är värd att nämnas och deras massage var ”to die for”. Maten har fortsatt att imponera och det är bara Delaire Graff som svajat, vilket gör att denna lyxiga restaurang kommer att bytas ut till något mycket bättre nästa år. Jag har ett Ess i rockärmen. Man har fått tillräckligt med chanser av mig och man kan inte leva på en vidunderlig utsikt samt design. Maten måste också hålla måttet, då man tar riktigt bra betalt. På Rykaart´s åt vi den bästa oxfilén efter den inledande mångfalden av sallader och grönt, men även 96 at Winery Road och deras Hollandse pepper fillet håller högsta klass. Bäst vilt åt vi på avslutningsmiddagen i tisdags då min vän Christophe på The Vine Bistro stekt en springbok till bästa perfektion. Denna kväll på Glenelly var en perfekt avslutning för oss nere i civilisationen. Och Christophe öppnade upp restaurangen enkom för oss och vinmakaren Dirk Van Zel välkomnade oss med ett glas 2021 Cap Classique Rosé från mästaren Peter Ferreira.
Vädret har för första gången på 25 år varit väldigt svajig. Februari är normalt sett den stabilaste månaden och vi har upplevt växlingar i vädret som aldrig tidigare förr. Till och med lite kyla och ösregn, men på det hela soligt och fint.
Jag känner att Sydafrika bara blir bättre för varje år. Jag har provat massor av nya viner som inte producerades för ett par år sedan och en del som jag tidigare missat. Det blir en liten lista med beställningar från både Systembolaget, Tyskland samt Luxemburg när jag kommer hem.
Vi flög upp till Hoedspruit i onsdags och bodde på Tshukudu Game Reserve. Om ett år är denna lodge fem-stjärnig. Men man har lovat mig som återkommande gäst i tjugo år att jag får behålla samma pris trots att priset kommer att dubbleras. Vi såg mycket djur och den största händelsen inträffade i torsdags morse.
Vi stannade till på en plats för att titta på en flock med zebror. Hundra meter därifrån stod två noshörningar och tittade på oss. Plötsligt dyker en cheetah (gepard) upp och fick syn på zebrorna. Vår ranger Shadrach lugnade oss med att inte cheetah´n skulle ha en chans att springa ifatt flocken, trots att han är det snabbaste djuren i världen. Plötsligt efter tio minuters stirrande på zebrorna så kutar han iväg närmare zebrorna i ett buskage. Nu händer det! Cheetah´n tar upp jakten och väljer den minsta i flocken. En zebra som kan ha varit tre-fyra månader gammal. Zebran hade ingen chans och hennes mors skrikande hjälpte inte och kampen var över. Så är dessvärre djungelns lag.
Nu sitter jag med gruppen på flygplatsen i Hoedspruit och på väg hem. Mina gäster som flyger med Lufthansa eller Swiss kommer hem ikväll. Vi som skulle flugit hem med Qatar, som i mitt fall eller Emirates kommer inte iväg p.g.a stängda flygplatser i Doha och Dubai. De senaste dagarna har det varit ett väldigt dividerande hur vi skall komma hem, då inte våra flyg blivit inställda förrän igår. Då fick vi meddelandet om att leta biljetter och söka flyg själv för att senare få återbetalning av våra icke utnyttjade biljetter hem.
Tur & Retur som håller i våra flygbiljetter har gjort ett gigantiskt detektivarbete för att få hem oss så snabbt som möjligt. Det blir många olika avgångar, men jag och Lis flyger hem strax efter midnatt tidig morgon på tisdag. Det blir ett flyg från Johannesburg till Nairobi i Kenya. Vidare till Amsterdam med Kenya Airways för att slutligen ta oss hem med KLM från Amsterdam till Köpenhamn. Det blir till att stanna i Johannesburg i fyra nätter och det kunde varit betydligt värre. Alternativet att sitta fast på en flygplats i flera dygn eller en osäker flygning känns inte som ett alternativt. Detta känns som ett bra alternativ och nu får jag chansen att utforska Johannesburg´s restauranger. En stad jag alltid försökt att undvika. Till helgen kommer förhoppningsvis en positiv berättelse om Johannesburg och hemresan.
Bästa hälsningar från Sydafrika
Håkan