Första veckan på denna första Sydafrikaresa är nu avklarad. Vädret kan vara ytterst nyckfullt här i Cape Town och när portugiserna upptäckte landet så kallade man platsen för ”Cape of Storms”. Det fick vi uppleva i söndags då vi landade efter en lång flight. Vår plan var att ta linbanan upp på Table Mountain, men den var stängd på grund av blåsten. I måndags hade vi en heldagstur ner till Cape Point med kraftigt regn under hela förmiddagen. Efter en välsmakande lunch med både det mousserande Cap Classique och ett antal buteljer Chardonnay från Hamilton Russel så sprack himlen upp och vi upplevde högsommarvärme då vi simmade med pingvinerna nere vid Boulders Beach. Här kan man uppleva tre årstider under en enda dag.
Som vanligt har jag en väldigt härlig grupp med många förstagångsbesökare, men även vissa återvändare för att jag har ingångar på många trevliga vingårdar samt att allt är krattat i manegen. På denna första resa av två till Sydafrika så är det 50 % som inte rest med mig tidigare.
Constantia är området där man planterade de första vinrankorna för 375 år sedan. Man tog i beaktning de svala vindarna från False Bay och valet blev att satsa på gröna druvor. Sauvignon Blanc är signatur-druvan i området och detta vin är en väg-delare. Antingen så älskar man vinet eller så är man mindre förtjust. På Klein Constantia började vi besöket ute på fältet och kunde smaka på nästan helt mogna Muscat de Frontignan som blir till Sydafrikas mest ikoniska Vin de Constance. Ett mycket imponerande vin med både en karaktär och prisbild likt de största vinerna från Sauternes.
Vidare åkte vi till granngården Buitenverwachting, där sonen i huset Kaj Maack ledde vår fina provning. Vi fick prova deras ljuvliga Maximus, vilket är en fatlagrad Sauvignon Blanc som mer drar åt vit Bordeaux i stilen än Loire-dalen. Mina gäster älskade husets Bordeaux Blend Christine, där Cabernet Franc dominerar. Man håller tillbaka vinerna till de börjar att visa sin storhet och nu är 2018 den senaste årgången som lanserats. Många inhandlade även gårdens söta Muscat som kostar en femtedel av Vin de Constance och många höll vinet som nästan lika bra. Detta besök i familjär stil är alltid väldigt uppskattat.
Min vän Matt Manning öppnade nytt på The Norval för tre år sedan och denna lunch med canapéer, skaldjursrisotto, strutsfilé och citron tarte gjorde mina gäster helt lyriska. Det är kul när man skriver ”en bättre lunch” i programmet och när mina vänner tycker att de precis fått uppleva en lyxmiddag. Min nästa grupp vet nu vad de har att vänta.
Jag lämnar alltid lite kvällar fria då det kan bli för mycket mat. Mitt val av krog för mig och Richard blev Salon som nyligen rankades som No. 1 i landet av guiden Eat Out. Luke Dale Roberts var tidigare kökschef på La Colombe i Constantia. På den tiden för femton år sedan så gästspelade Luke tillsammans med mig på Hotel Skansen i Båstad. Två kvällar med hundra gäster per kväll, där Luke serverade en fyrarätters meny och jag kåserade om Constantia. Han ville prova sina egna vingar och öppnade The Test Kitchen inne i Cape Town i något ruffiga The Old Bisquit Mill.
På denna adress driver han även Pot Luck Club och Fledgelings. Man blev rankad etta i Sydafrika med sin The Test Kitchen innan pandemin slog undan hans ben. Han fick säga upp sina 123 anställa och stänga krogen. När han öppnade återigen så bytte han både lokal och namn till Salon. Här får man följa Luke på en resa runt jordklotet, som inspirerat honom i sin matlagning. Först en cocktail till 6 olika snacks, som verkligen sätter ribban för kvällen. Därefter fem serveringar med mycket höga smaker. Mycket från havet som pilgrimsmusslor, langoustiner, bläckfisk och musslor innan vakteln kommer in. Huvudrätten är spektakulär och kallas för Duck Suzette och man får ett hängmörad, krispigt ankbröst stekt till perfektion med en Grand Mariner flamberad pannkaka på toppen. Ett par desserter avslutade detta otroligt fina besök.
Vad drack vi då? Jo en Rall Grenache Blanc från Swartland samt en Pinot Noir från Hannes Storm i Hemel-en-Aarde. Två väldigt goda viner som faktiskt finns på Systembolaget.
I onsdags delade jag och Richard på gracerna. Han tog hand om Table Mountain, Kirstenbosch Botanical Garden med den inhyrde botanikern Andrew Jacobs… som samtliga älskare med sin humor samt Groote Schuur Hospital där Dr. Christiaan Barnard genomförde den första hjärttransplantationen den 3 december 1967 på patienten Louis Washkansky. Ett oerhört intressant besök vilket säkert 10 doktorer på denna resa kan intyga. Själv tog jag det lugnt på stranden i Camps Bay då det sprack upp på eftermiddagen. På kvällen avnjöt vi den bästa varma skaldjurstallriken på Baia Seafood.
Vi lämnade hotellet och Cape Town bakom oss för att åka upp till Winelands. Först den uppskattade skulptören Dylan Lewis, där vi strosade runt i denna vackra oas av växter och dammar samtidigt som vi imponerades av hans statyer. Meerlust Estate Wines stod sedan på programmet och där fick vi en provning på sex viner. Man lyfte fram de ikoniska vinmakarna genom åren som Giorgio Dalla Cia och Chris Williams. Deras Chardonnay är alltid utsökt och Pinot Noir producerar man eftersom man ligger i början av Stellenbosch med bara fem kilometer till kusten och de svala vindarna som drar in över fälten. Storsäljaren Estate Red produceras i över 400.000 buteljer och är ett bättre vardagsvin. Många av deras viner finns på Systembolaget och vi provade även deras endruvs-viner på Merlot och Cabernet Sauvignon. Rubicon är flaggskeppet och har producerats sedan 1980. Ett imponerande vin som behöver tid i flaskan. I källaren där hemma ligger 2015, 2017 samt 2019 och väntar. Man flaggade för att 2025 kommer att bli exceptionell, när den lanseras och tre år.
Peter Tempelhoff är en av landets främsta matlagare med krogar som FYN, Beyond och Ramenhead. Den 25 november öppnade han Arum på Boschendal Wine Estate och självklart besökte vi även denna nykomling. En underbar octopus till förrätt följdes upp av en sanslöst god Kingklip och vi drack god bubbly samt chardonnay från gården. Ett oerhört bra besök. På kvällen gick jag och Richard på Le Coin Francais.
Boekenhoutskloof har en speciell plats i mitt hjärta och mina grupper är de enda man välkomnar av denna storlek på trettio personer och detta tack vare min djupa relation med ägaren Marc Kent. Vinmakaren Gottfried Mocke är helt underbar och tog oss ner i fatkällaren. Vi provade deras Cap Maritime Chardonnay från Hemel-En-Aarde. Ett vi som jag håller extremt högt i sin Bourgogne liknande stil. Vidare storsäljaren The Chokolate Block, som idag produceras i dryga 1,2 miljoner buteljer/ år. Semillon följdes av Syrah samt Cabernet Sauvignon som avslutning. Helt underbar provningar innan vi intog en god lunch på La Petit Férme, med en vidunderlig utsikt.
I skrivande stund så var bästa måltiden i fredagskväll på Epice och detta besök blir likt förra året svårslaget. Tre underbara aptitretare innan femrätters menyn med de mest originella smaker sätter igång. Man bjuder på 36 olika kryddor i sina väl avvägda portioner. Jag vill inte gå in för mycket på detaljer utan dessa måste upplevas. Vi drack oerhört gott som: 2020 Pieter Ferreira Cap Classique Blanc de Blancs, The 1947 från Kaapzicht och Chenin Blanc. 2024 FMC från Ken Forrester, 2022 Beeslaar Pinotage samt 2021 Remhoogte Sir Thomas. Jag skall hit igen om två veckor med några andra kamrater.
Hartenberg skapade en trailer bakom sin traktor bara för att kunna ta emot mina grupper. Idag kör man två ekipage med mina gäster ut bland vinrankorna. Första ett stopp för att prova Riesling, Chardonnay samt The Eleanor Chardonnay. Vidare en härlig tur med ett andra stopp för att prova på GSM The Megan, The Stork Shiraz samt Gravel Hill Syrah. Därefter ett uppdukat långbord och en buffé med sallad på anka samt oxfilé och obegränsat med påfyllning i glasen av deras bästa viner. Ett besök som är helt fantastiskt där hela teamet på gården ställer upp.
Om en timme väntar en middag på Maison at Chef´s Warehouse här i Franschhoek och imorgon checkar vi ut för att byta hotell till Spier i Stellenbosch. Om vädret varit en berg- och dalbana så kommer det nu att bli verklig hetta med 38 grader imorgon. Nästa helg återkommer jag med en ny rapport.
Bästa hälsningar
Håkan